只是成全了他们的刚直之名
在晚清, 李莲英可是个大人物, 从某种意义上, 名头比那些王公大人甚至中兴名臣还要响, 说起晚清掌故, 想不提李总管的大名都难。种种传闻, 说好的有, 说坏的更多。在很多遗老遗少眼里, 大清国之所以完了, 多少跟这个没把的茶壶( 阉人) 有点关系, 西太后做的孽, 大概有一半得算在他的头上。说起来, 李莲英, 甚至他的主子西太后, 都有点生不逢时。如果放在别的朝代, 像他这样的宦官和这样的太后, 说不上流芳百世吧, 也断不可能留下骂名。可是晚清赶上的是一个千年未有之变局, 是已经进入现代的西方, 用武力胁迫东方进入他们世界体系的时代。在这个危机四伏的时代, 领导中国实现转型, 显然不是一个没有受过多少教育的女人所能胜任的, 所有的处置失当, 作为一个女主来说, 身边的宦官, 自然而然地要背些黑锅。从朱一新、安维峻这种铁面御史的弹章, 到街谈巷议的群众舆论, 李莲英的所作所为, 大体上跟他的前辈们, 从东汉的中常侍到明朝的刘谨、魏忠贤们差不多, 无非是惑乱朝政, 买官鬻爵这些事。比起西太后第一个宠信的太监安德海来, 李莲英还算是幸运的, 因为还没有人说他走运是因为没有骟干净。
虽然李莲英在西太后跟前一直得宠, 甚至破例得封四品顶戴, 但到目前为止, 没有任何靠得住的证据表明, 他曾经( 哪怕一次对朝政插过嘴, 臧否过哪怕一介小官。虽然走李莲英门路也行升官的人倒是不少, 估计银子也拿了不少, 但是, 实在找不出证据, 说有哪个人的得官, 是李莲英背后在老佛爷那里递了话。李莲英的发财, 更多的可能是人们把他想像成那种一言九鼎的人物, 想像成可以弄权搞名堂的宠臣。也就是说, 人们按照从前得宠宦官的面目, 来比照李莲英, 比照来比照去, 送银子走门路成了常态, 而不送倒成了心病, 为了保险起见, 大家还是送的好, 所以就都送了。其实, 在西太后眼里, 李莲英是个特别低调, 行事谨慎, 而且极其干练富有指挥调度才能的人( 宫里的许多大规模的仪式活动, 都是李莲英一手操办, 无不井然有序) 。这个一直自比乾隆的当朝太后, 根本不可能允许太监, 哪怕是最亲信的太监, 对朝政插半句的嘴。对这个清朝祖制上根本没有根据的女主来说, 只有更加严格地讲究祖宗规矩, 才能够堵住别人的嘴, 所以, 尽管她用这些人, 但也只是当使唤的下人, 决不会让他们染指朝政。在其他的宦官和宫女眼里, 李总管虽然位高权重, 却是一个善解人意, 从不作威作福的人, 只要有机会, 他总会给人以方便。所以, 宫里虽然派系复杂, 但没有人背后坏他。
所以, 当朱一新他们指名道姓地弹劾李莲英时, 无论如何是不可能让老佛爷相信的, 最后丢官的只能是这些不怕死的都老爷( 御史) , 只是成全了他们的刚直之名。按朝中的规矩, 李莲英惟一做得不太好的事情, 是经常把西太后的日常起居状况通报给跟他关系好的大臣, 比如庆亲王奕劻、北洋大臣袁世凯等, 以便这些人随时掌握西太后的动向, 上朝的时候好有个准备。但是这种事情, 显然是大臣方面更加主动一些。
一位伺候过老佛爷的宫女说过, 李莲英就像一种俗名叫" 佛见喜" 的梨, 看着黑黑的, 很不起眼, 可吃起来又甜、又酥、又细、又嫩。李莲英外表看着不怎么样, 可当差当得滴水不漏, 你刚刚想到, 他已经做到了, 让西太后舒服而且放心。这样的人, 哪个位高权重的会不喜欢呢?
兽面鸟身俑
1 9 8 7 年1 1 月四川广汉县城镇北宋晚期三妹墓出土。高1 8 . 8 厘米, 长1 8 厘米, 陶质, 合模制成, 表施绿釉。造型作兽头鸟身, 昂首竖尾, 匍匐于一椭圆形托板上。头长鹿角状双角, 阔嘴方腮, 张口露齿, 眼似铜铃, 怒视前方, 鼻似蒜头, 鼻孔圆张, 满脸须, 颔下髭须与脑后鬣毛连为一体, 形如火熖状。鸟身粗短壮硕, 羽翼丰满, 羽毛呈鱼鳞状, 片片突起, 长尾高翘, 双足劲健, 足三爪, 尖锐锋利, 紧紧攫据于托板上。造型别出心裁, 谲奇怪异, 但不狞厉恐怖。出土时, 此俑置于轿前, 面向墓门, 不用说应是驱魔辟邪的神煞。据《大汉原陵秘藏经》载, 天子和亲王陵墓埏道口并排放置方相神和观风鸟。观风鸟, 造型作鸟形, 除头为人面外, 整体都作鸟形。此件俑为兽面鸟身, 虽与文献记载的人面鸟身有异, 但与之同出有兽面人身俑。兽面人身俑者应是戴了黄金四目面具的方相神, 故从此俑在墓中的放置位置, 以及与之相配的俑像来看, 还应是观风鸟俑。观风鸟俑在唐代已开始出现, 到宋代, 主要流行于南方地区的一些墓葬中, 在江西、四川等地多有发现, 一般出土均为一件, 与方相神相配。
在唐宋墓中, 还随葬有一种千秋万岁俑, 这类俑出自神话传说, 《山海经中山经》云：" 凡荆山之首, 自景山至琴鼓之山, 凡二十三山, 二千八百九十里, 其神状皆鸟身而人面。" 《抱朴对俗篇》曰：" 千岁之鸟, 万岁之禽, 皆人面鸟身, 寿亦如其子名。" 考古发现的千秋万岁俑, 最早出于南北朝时, 一般每墓两件, 男女各一, 其形象为半人半鸟, 上身为人形, 下身为鸟形, 与人面鸟身的观风鸟俑有较大的区别。
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